在你想象中的動作捕捉可能是有一些演員身穿貼有類似乒乓球的緊身衣上躥下跳。不過在這個過程當(dāng)中究竟發(fā)生了什么呢？其實很簡單：游戲或者電影的制作人想把演員身體（和面部）做出的復(fù)雜動作轉(zhuǎn)化成動畫角色。這個過程甚至不需要使用計算機(jī)的幫助。動畫師MaxFleischer在1914年的時候發(fā)明了“轉(zhuǎn)描”（rotoscoping）技術(shù)，這種方法可以通過逐幀追蹤現(xiàn)場拍攝的片段，做出像《墨水瓶人》（OutoftheInkwell）那樣的卡通片。率先使用轉(zhuǎn)描技術(shù)的動畫長篇電影時迪斯尼在1937年上映的《白雪公主》。
 
　　即使在動畫師手繪出動畫角色的年代，他們通常都會參考視頻片段，研究某個場景中的表演，有時甚至?xí)�在鏡子中觀察自己。通過人手畫出的數(shù)字動畫被稱為“關(guān)鍵幀動畫”——或者在不同的“關(guān)鍵幀”之間填充角色的動作。
 
　　為了使這個過程變得自動化，動畫師們開始研究動作捕捉。來自西蒙弗雷澤大學(xué)的生物動力學(xué)專家TomCalvert利用機(jī)械捕捉套裝開拓了一個新的領(lǐng)域。有一家公司做出了“Waldo”臉部及身體捕捉設(shè)備（見上圖），用于捕捉一位演員的動作，并轉(zhuǎn)換成任天堂的超級馬里奧在展銷會上與觀眾的互動。與此同時，麻省理工大學(xué)開發(fā)了一套基于LED的“視覺木偶”：這是第一個光學(xué)動作追蹤系統(tǒng)。首先利用這項技術(shù)的是來自公司Kleiser-Walczak的怪異的Dozo音樂視頻。

　　起初動作捕捉是一個工作室專屬的制作流程，其中會讓一些演員穿著緊身衣在布滿特殊的攝影機(jī)和燈光的片場中進(jìn)行捕捉。《阿凡達(dá)》率先采用了“表演捕捉”技術(shù)，捕捉內(nèi)容新增了多個演員、臉部表情和嘴唇動作。比如《黑色洛城》這樣的游戲也通過結(jié)合臉部和全身捕捉大幅提升的真實感。另外《指環(huán)王》也將動作捕捉從工作室搬到了拍攝現(xiàn)場，讓扮演咕嚕的動作捕捉演員AndySerkis可以與其他演員進(jìn)行互動。現(xiàn)場表演捕捉（包括臉部）現(xiàn)在已經(jīng)成為了用戶數(shù)字角色的通常做法，比如說《猩球崛起》（沒錯，演員還是安迪·瑟金斯——他非常受歡迎。）